En l'an 610 de l'ère chrétienne, dans une grotte isolée du mont Hira près de La Mecque, un homme de 40 ans médite en solitaire.
Soudain, une présence invisible l'étreint avec une force inexplicable.
"Lis!" ordonne une voix puissante. L'homme, illettré, répond qu'il ne sait pas lire. La pression s'intensifie, l'ordre est répété trois fois. Puis viennent les premiers mots d'un texte qui allait changer le cours de l'histoire : "Lis, au nom de ton Seigneur qui a créé..."